Der Mahale Mountains National Park liegt am Ufer des Tanganjikasees in der südlichen Region Kigoma im Westen Tansanias. Der Tanganjikasee ist als der längste und zweittiefste Süßwassersee der Welt bekannt und beherbergt über 250 Fischarten. Der Mahale Mountains National Park wurde nach dem Mahale-Gebirgszug benannt, der sich innerhalb seiner Grenzen befindet. Die Bewohner der Mahale-Berge waren die Holoholo und Batongwe, die 1979 vertrieben wurden. 1985 wurde das Gebiet zum Nationalpark erklärt.

Der Mahale Mountains National Park ist eines der beiden einzigen Schutzgebiete für Schimpansen in Tansania und beherbergt aufgrund seiner Abgeschiedenheit die größte Anzahl dieser Primaten. Dadurch sind sie vor dem Menschen sicher und können sich gut entwickeln. Es ist auch der einzige Park in Tansania, in dem Schimpansen und Löwen nebeneinander leben. Die einzige Möglichkeit, den Mahale-Nationalpark zu betreten und zu verlassen, ist ein Boot auf dem See, und es gibt keine Straßen innerhalb des Parks, was ihn zu einem der wenigen Parks in Afrika macht, die man zu Fuß erkunden kann.

Artenvielfalt:
Der größte Teil des Parks ist von Miombo-Wäldern mit Berg- und Flusslandschaften bedeckt. Abgesehen von den Schimpansen, die sich an die Tiere gewöhnt haben, gibt es auch andere Tiere wie Stachelschweine, Colobus-Affen und Mungos. Löwen, Giraffen und Zebras, die man in den offeneren Savannengraslandschaften beobachten kann. Der Park beherbergt außerdem über 230 Vogelarten, darunter Fischadler, Palmnussgeier, Vieillot’s Black Weaver, Living Stone’s Turaco, Ross’s Turaco und andere.

Größe und Zugänglichkeit:
Der Mahale Mountains National Park erstreckt sich über eine Fläche von 1.613 Quadratkilometern, die überwiegend grün und hügelig ist.

Mit dem Auto:
Die Straßen sind rau und können vor allem in der Regenzeit unpassierbar sein, daher ist ein Allradfahrzeug ein Muss. Für die Fahrt von Arusha nach Kigoma benötigen Sie etwa 2 bis 3 Tage. Von Kigoma nach Mahale können Sie mit einem Schnellboot fahren, das etwa 4 bis 5 Stunden von Kigoma zum Mahale Mountain National Park braucht.

Mit dem Flugzeug:
Die einfachste und schnellste Art, Mahale zu erreichen, ist von Arusha nach Kigoma, was etwa 7 bis 8 Stunden dauert, und dann mit einem Schnellboot nach Mahale. Während der Hauptreisezeit von Juni bis Oktober werden von Reiseveranstaltern regelmäßige Linienflüge von Arusha oder Dar es Salaam nach Mahale Airstrip angeboten, die zwischen 3 und 5 Stunden dauern. In der touristischen Nebensaison werden weniger regelmäßige Flüge organisiert. Es können jedoch Charterflüge arrangiert werden.

Aktivitäten:
Schimpansen verfolgen
Camping-Safaris
Geführte Waldspaziergänge
Wandern
Sportfischen
Vogelbeobachtung
Schnorcheln
Kleine Dörfer besuchen
Entspannung am Tanganjikasee